祭河神（四）船夫 (第1/1页)

    谢承安向村民打听出船夫的住处，敲响破旧的门板。

    船夫很快过来开门。

    他还记得谢承安，客客气气地道：“公子，我不是跟你说过了吗？祭过河神老爷，风浪才能平息，到时候我再送你们过河。”

    谢承安微笑道：“我知道，我来找你，是有事相商。”

    船夫犹豫片刻，请谢承安进门。

    他的神情有些窘迫：“家里乱得很，公子别嫌弃。你先坐，我去烧壶热水。”

    谢承安笑着点了点头，等到船夫钻进厨房，留心打量四周。

    听村民说，船夫十年前Si了婆娘，三年前又把唯一的儿子送到龙舟上祭了河神，如今是一个人居住。

    他家的院子不过巴掌大小，绳子上晒着鱼g，角落堆着渔网、鱼叉和几块破木板，散发着淡淡的鱼腥味。

    谢承安掀起门帘，走进屋中。

    屋子里b仄狭小，Y暗cHa0Sh，仅有一套桌椅、一张床铺。

    靠墙的椅子上放着一袋食物，袋子没有系口，里面塞着米面、鱼g、腊r0U、酱菜，还有一盒粗陋的点心。

    床上除了被褥，还有几件打着补丁的衣裳，有大有小，有长有短。

    船夫提着水壶，急匆匆走进屋中。

    他找出半罐粗茶，捏出一撮，冲了一大碗，紧接着走到床边，将那些衣裳裹进被子里。

    他转过身，局促不安地道：“公子找我有什么事？还请直说。”

    谢承安掀起衣袍下摆，坐在一张空椅子上，盯着碗中的茶叶。

    粗y的茶梗躺在碗底，蜷缩的叶片经过热水的冲泡，无JiNg打采地展开一半，将浮未浮。

    待到茶水显出淡淡的琥珀sE，他才缓缓开口：“我想劳烦你跟我走一趟夜船，把几个人接到河对岸。”

    他从袖中m0出一根h澄澄的金条，放在桌上。

    船夫又惊又喜，上前两步，拿起金条掂了掂重量，又在边角处咬了一口。

    金条上出现清晰的牙印。

    他紧捏着金条，舍不得放下，双目发亮：“公子出手这么大方，别说一趟夜船，便是十趟八趟，我也绝无二话。”

    船夫不停摩挲着手里的金条，问道：“公子打算哪天动身？”

    谢承安答道：“今夜，?亥时。”

    “啪嗒”一声，金条掉落在地。

    船夫愣了一会儿，弯腰捡起金条，问道：“公子知不知道，今晚亥时正是祭河神的时辰，风浪只会b昨日更大，贸然行船，凶多吉少？”

    谢承安平静地道：“我知道。”

    船夫又问：“公子打算接什么人渡河？是本地的乡亲吗？”

    谢承安轻描淡写地道：“一二十个孩子。”

    船夫的脸sE忽青忽白，最终露出愤怒的表情。

    他将金条拍在桌上，紧握双拳，低喝道：“你打的是什么主意？你想让我把那十对童男童nV捞到船上，送到河对岸吗？”

    他越说越激动：“万一河神老爷怪罪下来，淹了龙津村，我不成千古罪人了吗？你是外乡人，和那些孩子非亲非故，为什么要多管闲事？”

    船夫指着房门，下逐客令：“你快走吧，我接不了这样要命的活计。”

    谢承安镇定地坐在原地，不动如山。

    他晃动着碗里的茶水，一开口如同石破天惊：“你自己的儿子，不就是这么救下来的吗？救一个是救，救二十个也是救，何必怕成这样？”

    船夫如遭雷击，失声道：“你在胡说什么？”

    谢承安指着那袋食物，问道：“这些吃的，是给谁准备的？”

    “当然是、当然是给我自己吃的！”船夫急急忙忙地反驳，“等到春汛过去，我从早到晚都待在船上，多准备一些吃的，有什么不对？”

    谢承安微微挑眉：“包括米面吗？你还在船上烧火做饭？”

    船夫支支吾吾：“你……你管得着吗？”

    谢承安又指了指床上的被褥：“那几件孩子的衣裳，又该作何解释？”

    “你看到我进屋，想起衣裳还没有藏好，不等这壶水烧开，就急急忙忙地赶过来，把衣裳塞进被子里，简直是‘此地无银三百两’。”

    “你要是觉得我冤枉了你，咱们就去村长家里，当着他的面分说明白，如何？”

    谢承安说着，作势要扯船夫出门。

    船夫面sE灰白，颓然地坐在椅子上，双手抱头：“公子，我承认我g了错事，我不该把小虎藏起来……”

    “可是，小虎是我婆娘用X命换来的孩子，是我家的独苗苗，我怎么舍得眼睁睁地看着他祭河神？”

    他愤愤不平：“再说，村长那个老东西，说得b唱得还好听……”

    谢承安问：“为什么这么说？”

    船夫道：“他把小儿子送到龙舟上的时候，我远远瞧了一眼，觉得那孩子根本不是他儿子，骨头架子大了一圈，手上全是冻疮，十有是从别的地方买来的。”

    “他能买别的孩子顶缸，我怎么就不能把我们家小虎藏起来？”

    “那年我把小虎送到河对岸的亲戚家，提心吊胆了好一阵子，生怕河神怪罪，但风浪还是和往年一样停了，可见河神老爷慈悲大度，又或者……又或者……”

    他不安地往左右瞟了瞟，声音低下去：“又或者根本没有河神老爷。”

    谢承安把金条塞回船夫手里，动之以情，晓之以理：“你这么想就对了，说不定根本没有河神老爷，救下那些孩子，也不会遭天谴。”

    “你收下这根金条，到别的地方买套房子，再把小虎接过去，父子团圆，安稳度日，不b现在这样风里来雨里去的，强得多吗？”

    “救人一命，胜造七级浮屠，你助我救下二十条人命，也给自己和小虎积了不少功德，将来必有善报，何乐而不为呢？”

    船夫被谢承安抓住把柄，又得了重利，只能对他言听计从。

    谢承安和船夫商定好救人的细节，约好了天黑之后，在河边会合。

    他避开村民的注意，一边往银匠家走，一边仔细推演他和扶桑的计划，确保万无一失。

    按照他们的打算，扶桑提前潜伏在祭台附近的水底，等待祭祀开始，谢承安则和船夫躲在下游的隐蔽处。

    孩子们登上龙舟，顺着河水往下漂，至多一刻钟，脆弱的龙舟就要散架。

    扶桑需要用树枝撑住龙舟，等到谢承安的接应，把孩子们安全地送到船上。

    这个计划有些冒险。

    不过，船夫熟悉这片河域的地形，又救过小虎，可谓经验丰富。

    只要两边配合得当，足有七八成的胜算。

    谢承安也想过，直接揭穿村长的真面目。

    然而，一来，他没有足够的证据，二来，村长在龙津村颇有威望。

    贸然发难的话，他和扶桑可能根本走不出这个村子。

    相b起来，还是找个安全的地方，把孩子们暂时藏起来，更稳妥一些。

    待到他顺利参加会试，博取功名，再折回来施以援手，一切都会变得容易得多。

    倘若今年没有孩子们的献祭，风浪依然平息下来，河神的说法也不攻自破。

    谢承安回到银匠家，把自己这边的进展说给扶桑知道。

    扶桑放下一半的心，耐着X子等待祭祀的“吉时”到来。